ยาทวะดำรงตำแหน่งเป็นรัฐมนตรีกิจการรัฐและสาธารณสุข (Minister of State for Health) จากปี 1991 ถึง 1994[3] เขาได้รับเลือกตั้งเป็นสมาชิกผู้แทนราษฎรในการเลือกตั้งสภานิติบัญญัติปี 1999 ในฐานะผู้แทนจากพรรคคองเกรสเนปาล และในรัฐบาลก็ได้ขึ้นเป็นรัฐมนตรีสาธารณสุข[4][5][6]

ในเดือนพฤษภาคม 2007 ที่พักของยาทวะในชนกปุระถูกกองกำลังของชนตานตฤก เตราอี มุกติ โมรฉะ (JTMM) โจมตี วางระเบิด และแขวนธงของกลุ่มบนบ้าน[7] ยาทวะชนะเป็นผู้แทนราษฎรจากเขตธนุสะ-5 ในการเลือกตั้งสภานิติบัญญัติเดือนเมษายน 2008[8]

ยาทวะได้รับการเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีเนปาลจากการลงคะแนนรอบสองในวันที่ 21 กรกฎาคม 2008 โดยเขาได้คะแนนเสียง 308 จาก 590 ในสภานิติบัญญัติแห่งชาติ[9][10] เอาชนะ ราม ราช ประสาท สิงห์ ตัวแทนของพรรคคอมมิวนิสต์เหมาอิสต์ ยาทวะสาบานตนเข้ารับตำแหน่งในวันที่ 23 กรกฎาคม 2008 ที่ศิตัลนิวาส (Shital Niwas) ในราษฏรบดีภวัน[11][12]